即使是一個不愛葡萄酒的人，在瑪薩拉小城待上一段時間之后，離開時都會帶著愉悅的心情。小城位于西西里島的西端，屬于特拉帕尼省(Trapani)，她吸引了來自世界各地的眾多游客，他們不在意島嶼的偏僻、孤立，不遠萬里來到這里!陽光燦爛的日子，古城的狹窄街道上人頭涌涌，熱鬧非凡。她的另一個誘人之處是：即使在盛夏，這里的熱度也并不是難以忍受的，不停吹拂的涼爽海風起到了降溫的作用。
上帝之港
瑪薩拉首先是一個港口，她的名字來源于阿拉伯語的“上帝之港”，和整個西西里島一樣，她在歷史上曾遭受過多次入侵。侵略者(腓尼基人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、施瓦本人、昂熱人、西班牙人、皮埃蒙特人等等)接踵而來，他們都可以宣稱自己是西西里島文化的起源，但是都不具備完全的正統性，事實上，西西里，作為地中海最大的島嶼，只屬于西西里人!
在該島的歷史上，銘刻著永不磨滅的一章。就是在港口這個地方，1860 年5 月11 日，朱塞佩· 加里波第在千名志愿者(意大利著名的“千人隊”)的護衛下，登陸西西里島;從瑪薩拉開始，他征服了整個島嶼，最終，通過10 月21 日的全民公決，西西里島成為了意大利王國的一部分。這次征服的時間恰好在1861 年意大利王國宣布成立之前，它奠定了意大利的統一。島上有很多關于加里波第時期的真實或臆想的證據，例如特別的酒品、酒桶和其他一些向他致敬的小東西!
歐洲葡萄酒之城
特拉帕尼省的葡萄酒歷史源遠流長。這里是西西里島甚至整個意大利葡萄種植面積和葡萄酒產量最大的省!與人們想象的不同，特拉帕尼省，包括整個西西里島，主要生產白葡萄酒。這里的葡萄園提供了豐富的原料(葡萄果實、未發酵葡萄汁或葡萄酒)，用于釀造瑪薩拉酒。這樣，我們就理解了為什么瑪薩拉城在2013 年被指定為“歐洲葡萄酒之城”。
謝謝您，伍德豪斯先生!
我們所知的瑪薩拉酒是一種加強葡萄酒， 它是怎樣起源的?與波特酒、馬德拉酒和雪利酒一樣，瑪薩拉酒的出現和出名都在很大程度上歸功于英國人。那是在1773 年， 利物浦商人約翰· 伍德豪斯(John Woodhouse)來到瑪薩拉港躲避風暴，他第一個在西西里采用了中途抑制發酵的釀酒工藝。為了更好地旅行，他運用“(Perpetuum)”系統(類似于雪利酒用的索萊拉系統)，將烈酒添加到當地釀造的葡萄酒中，就這樣，創造了瑪薩拉酒的“配方”。然后，他乘著“伊麗莎白”號雙桅帆船回航，第一次將這種酒帶到了英國，馬上取得了成功：“西西里雪利酒”就此誕生。很多英吉利海峽彼岸的家族來到瑪薩拉挖掘這個新的商機，英國人對瑪薩拉的統治持續了很長時間。
輝煌和衰落
在這些創建于20 世紀初的英國公司中，最具標志性的例子是Ingham-Whitaker 公司，它的輝煌年代一直持續到收購Woodhouse 公司，但最后自己也于1928 年被Cinzano 公司吞并。總的來說，它的命運與瑪薩拉葡萄酒的命運是如出一轍。一個世紀之前，瑪薩拉酒的
產量是1.5 億升左右。今天，它徘徊在700 萬到1200 萬升之間：驚人的下跌!衰落的原因很多：以產量而不是以銷量為基礎的稅負相當沉重(而西班牙和葡萄牙則與英國簽訂了甜酒進口的優惠協議)，風尚和飲食習慣的變化，導致市場對加強型葡萄酒失去興趣，等等。
怎樣阻止衰落?
瑪薩拉酒生產商試圖阻止這個災難性的曲線，但卻使問題變得更嚴重了。他們發明了加香(比如杏仁的香氣)瑪薩拉酒，使產品失去了自然的本味。他們將重點放在烹調市場(例如提拉米蘇的食譜)，降低了產品的形象和質量。這些做法受市場營銷導向，損害了自身價值，遠離了瑪薩拉酒的靈魂，最終對阻止危機無效。
公眾近期才認識到這些錯誤， 并以法律形式呈現出來。人們經常忘記，瑪薩拉是意大利唯一一個由嚴格的法律(而不是法令或簡單的決議)管理的原產地——1984 年11 月28 日頒布的951 號法律， 兩年之后，一部實施細則明確規范了它的操作方法。簡而言之，生產面積被降低到50000 公頃左右(不包括北方阿爾卡莫(Alcamo)市的廣闊區域，以及潘泰萊里亞(Pantelleria)等幾個島嶼)，芳香酒被排除到DOC(法定產區葡萄酒)等級之外，釀造和裝瓶都規定必須在產區內進行。
雖然整個瑪薩拉酒行業還沒有看到光明，但是有幾家公司的銷售已重新上揚，這是一個令人鼓舞的信號。
