近年全球啤酒大廠興起整并潮，日本業者卻屹立不搖，以多元化商品堅守本土市場，同時在海外推廣頂級高價品牌。
華爾街日報報導，這幾年全球啤酒市場重新洗牌后，美國百威啤酒(Budweiser)隸屬比利時啤酒集團，加州Lagunitas啤酒也被荷蘭啤酒商入股，但日本最大啤酒制造商朝日啤酒卻不擔心被并購。
朝日社長小路明善表示：「只有日本管理團隊才能創造出日本人喜愛的細膩口感與啤酒質量。假設外商入主日本啤酒廠，消費者對日本啤酒品牌的信賴度可能降低。」
今年全球啤酒市場最大規模購并案無疑是百威英博(AB InBev)及薩博米勒(SABMiller)的合并計劃，反觀日本啤酒市場幾十年來始終維持朝日與麒麟的雙雄局面。
多元產品 穩住銷量
然而，隨著日本人口萎縮及年輕人飲酒習慣改變，日本啤酒銷售逐年下滑。日本啤酒釀造協會統計，去年日本包括低酒精濃度的麥酒飲料在內，整體啤酒銷售約4.25萬箱，與1994年鼎盛時期5.73萬箱相比落差顯著。
面對國內市場變遷，朝日、麒麟和三得利(Suntory)、三寶樂(Sapporo)等啤酒制造商不約而同采取相同策略，那就是在國內開發更多元的酒類商品來順應消費趨勢，同時在海外推廣高價位的頂級品牌。
以朝日為例，發言人表示公司手頭上約有30億至40億美元資金可進行企業購并。朝日打算趁百威英博與薩博米勒合并之際，收購薩博米勒旗下意大利啤酒品牌沛羅尼(Peroni)及荷蘭啤酒品牌葛蘭斯(Grolsch)。
小路表示：「我們不打算以相同價位的啤酒產品來與百威英博直接競爭，而是推出加值產品來挑戰海外對手。」
研究機構Allied Market Research分析師辛哈(Ranjan Kumar Singh)表示：「百威英博與薩博米勒合并可能對日本同業帶來激烈競爭，因此日本啤酒大廠極力節省成本以提升獲利。」
跨足葡萄酒、嬰兒食品
歐睿國際估計，百威英博與薩博米勒合并后將在全球啤酒市場拿下30%市占率，相較之下朝日全球市占率僅1.2%。朝日去年營收1.86兆日圓(約182億美元)，盡管營收、獲利維持成長，但旗艦品牌Super Dry近年成長減緩，主因是日本年輕人開始流行喝紅酒和調酒。
朝日為了延續成長動能而不斷開發新產品，除了葡萄酒及嬰兒食品之外，還推出以豆類或玉米發酵而成的的仿啤酒飲料以節省成本，因為日本政府對麥酒課稅較高。
小路認為，日本特有文化與法規制度讓國內啤酒市場出現「加拉巴哥現象」(Galapagos)，意指日本市場與外界隔絕，自有一套獨立的演進模式，這也說明了為何外商不會考慮收購日本啤酒廠。
小路表示：「我不敢說我們永遠不會被并購，但對海外同業而言，收購日本啤酒廠很難提升獲利。」
三得利社長新浪剛史也表示：「百威英博與薩博米勒合并案將改變啤酒產業的勢力平衡，但不至于直接沖擊三得利，因為我們主打頂級啤酒，旗下產品還包括無酒精飲料、保健食品及其他酒類。」
