如果回顧過去20年間，白酒產業“最經典”的營銷創新案例，非洋河藍色經典莫屬：綿柔的，洋河的。既有產品，又有文化，憑借“綿柔”，洋河用15年左右的時間形成了在營銷規模上趕超五糧液的勢能。
但是，五糧液的優勢在于高端，“普五”現在弱一些，但它與茅臺是中國高端白酒的雙子座。另外，五糧液的市場是全國均衡發展。洋河的優勢在100-300元之間的中檔酒，洋河的市場也主要集中于蘇魯豫皖。這一現實是洋河“新江蘇戰略”出臺的背景。
洋河的“新江蘇戰略”給蘇魯豫皖省很多立足省級市場或者地市級市場的龍頭企業帶來了空前的競爭壓力。從數據上看，這些企業中的大多數的銷售額可能只是洋河的一個零頭。體量的懸殊決定了競爭的殘酷：應對不當，粉身碎骨。
模仿和跟風是眾多小企業生存之道。洋河的成功讓這個行業到處充斥著“綿柔”，而模仿者絕不僅僅局限于眾多小企業，很多龍頭企業也跟著“柔”起來，還美其名曰師夷長技以制夷。但是不要忘了大清帝國恰恰是亡于此道。
撼山易，憾岳家軍難，對于釀酒大師而言，調出比洋河更加綿柔的產品易，但是想改變消費者對“綿柔和藍色屬于洋河”的認知難。在消費者眼里，“綿柔的，洋河的”，這已經成為一種定勢。對洋河而言，綿柔和藍色是最有力的武器，但是對跟進者而言，“綿柔”是“軟弱”的代名詞。這是一個巨大的心智陷阱。看似在比拼誰更“綿柔”，其實為他人做嫁衣，高低早有定論。
因此在白酒行業，除洋河之外，再無第二個因主打“綿柔”和“藍色”而成功的品牌。當然，對于某些區域小型白酒企業而言，以超低價格跟隨洋河還是有利可圖的，但那不過只是一場生意，而與品牌無關，更與企業家的創新戰略無關。
洋河一飛沖天，同為江蘇名酒企業的今世緣承受了最大的競爭壓力。但是面對洋河的強大攻勢，今世緣正面應對，制訂了“在對標中成長”的企業戰略，選擇了完全不同的競爭策略。洋河是藍色，今世緣就是紅色的，從廠區建設到產品視覺，與洋河藍色形成了鮮明的對比。洋河打“綿柔”概念，今世緣自始至終不提“綿柔”，但是其國緣產品卻成為江蘇中高端消費者必選品牌之一，“在江蘇，喝國緣”始終是一種流行。而從企業發展效果看，今世緣的增長率和盈利能力始終為行業所稱道。今世緣的這種“硬骨頭”精神值得稱頌。
2007年，正是洋河最好的時光，而古井那時則正陷入發展的最低谷，但是低谷中的古井在短暫的摸索之后，便重點打造了“年份原漿”的概念，而不是跟進“綿柔”。“綿柔”講的是口感上的不刺激，而“年份原漿”則是源于消費者對“酒是陳的香”的古老認知，越有年份的酒越“醇厚”。兩者有著心智認知上的截然不同。十年來，古井的成功難道不是正源于這種戰略創新嗎?
除古井、今世緣之外，蘇魯豫皖的口子、迎駕、仰韶、宋河、景芝，也是發展的比較成功的企業。這些成功無不是企業家創新戰略的成功，而沒有一個和“綿柔”有關。與“綿柔”戰略相比，這種企業家的創新精神可以叫做“硬骨頭”。從企業的長期戰略愿景看，沒有這種“硬骨頭”，可能做不了一個省級板塊的“帶頭大哥”!
