橡木桶與葡萄酒的發(fā)展史

在大家的認知里，橡木桶是最能和葡萄酒搭邊的事物了。不過在歷史上，人們?yōu)榱藢ふ乙粋�合適的盛酒容器，確實費了不少心思。而橡木桶與葡萄酒的結(jié)合，也有一段曲折的歷史。

大約在兩千年前，好戰(zhàn)的古羅馬人準備開辟疆土。在長途征戰(zhàn)中，除了食物和武器，葡萄酒也是他們的必備之物。當(dāng)時的科技并不發(fā)達，水質(zhì)得不到好的凈化，飲用葡萄酒既安全，又能給疲憊的士兵們提供能量。更重要的是，這些古羅馬人都嗜酒如命，即使是打仗也不能沒有葡萄酒。

不過，拿什么東西來裝酒呢?當(dāng)時的習(xí)慣是采用黏土制成的雙耳罐來盛裝葡萄酒，這種土罐價錢便宜，且具有很好的密封性。在美索不達米亞地區(qū)，也有人用棕櫚樹做成木桶來裝酒，可棕櫚樹的木質(zhì)不易變形，很難制成桶的形狀。考慮到這些因素，古羅馬人還是選擇了最傳統(tǒng)的雙耳罐。

這種習(xí)慣一直持續(xù)到羅馬帝國時期。當(dāng)羅馬人準備向北進軍，離開地中海地區(qū)時，用雙耳罐裝酒顯得更不方便了。這種酒罐不光笨重，在涼爽、溫差大的北方很容易破碎。正當(dāng)羅馬人為裝酒容器愁苦時，他們發(fā)現(xiàn)高盧人使用一種新的木桶來運輸啤酒，那就是我們現(xiàn)在所熟知的橡木桶。

羅馬人很快意識到自己的問題得到了解決，橡木或許是最適合盛酒的材料了。首先，跟棕櫚樹相比，橡木更容易變形，易于制成桶的形狀;其次，歐洲的森林中種植了非常多的橡木，使得橡木桶成本非常低;最后，橡木中緊密的顆粒能起到很好的防水效果。很快，歐洲大陸上刮起了橡木桶的風(fēng)潮，數(shù)千萬的雙耳罐被遺棄。

用橡木桶運輸酒一段時間后，人們又驚奇的發(fā)現(xiàn)，橡木桶能給葡萄酒帶來更多愉悅的風(fēng)味。這些酒在與橡木接觸后，通常變得更加柔順細膩。如果將橡木桶進行烘烤，根據(jù)烘烤程度不同，酒也會散發(fā)出丁香、肉桂、甜香料或者椰子、香草和黃油的氣息。漸漸地，人們也總結(jié)出了一個道理：酒在橡木桶中存放的時間越長，橡木中的風(fēng)味物質(zhì)也會更多的浸入酒中。自此之后，橡木桶用于陳釀葡萄酒的傳統(tǒng)也就開始了。

如今，已經(jīng)很少有酒莊單純的將橡木桶作為盛酒容器了。由于橡木中的風(fēng)味物質(zhì)含量有限，用于葡萄酒陳釀的橡木桶消耗速度非常快。當(dāng)橡木桶完成了它的陳釀使命后，人們卻不愿意將它遺棄。在很多酒莊，心靈手巧的莊主們將橡木桶改頭換面，從此過上了愜意的“橡木生活”。