白酒釀造的整個過程涉及糧食種植、轉運、貯存、處理、發(fā)酵、蒸餾、摘酒、原酒定級、原酒貯存、勾調、灌裝等多個環(huán)節(jié)，產品的質量受生產中使用的工器具、設備、原輔料、食品添加劑、包裝材料等物料及相關品的影響。由于中國白酒香型眾多，不同香型的白酒釀造工藝存在差異，甚至相同香型不同地域的產品在工藝上亦有不同，本部分僅簡述濃香、醬香、清香和米香四種香型白酒的基本工藝流程和工藝特點。
濃香型白酒是以糧谷為原料，經傳統(tǒng)固態(tài)法發(fā)酵、蒸餾、陳釀、勾兌而成，未添加食用酒精及非白酒發(fā)酵產生的呈香呈味物質，具有以己酸乙酯為主體復合香的白酒，該類白酒的產量占我國大曲酒總量的一半以上。濃香型白酒生產工藝分為原窖法工藝、跑窖法工藝和混燒老五甑法工藝，因此傳統(tǒng)濃香型白酒分為三個流派，以瀘州老窖和全興大曲為代表的單糧濃香型(原窖法)，酒體以窖香濃郁為特征;以五糧液和劍南春為代表的多糧濃香型(跑窖法工藝)，以酒體豐滿為特征;以洋河、雙溝和古井為代表的老五甑工藝，酒體以綿軟為特征。
原窖法工藝，也稱為原窖分層堆糟法，以瀘州老窖、成都全興為代表。原窖是指將本窖的發(fā)酵糟醅經過加原料、輔料后，再經蒸煮糊化、打量水、攤晾下曲后仍然放回原來的窖池內密封發(fā)酵。分層堆糟是指窖內發(fā)酵完畢的糟醅在出窖時按照面糟、母糟分開出窖，面糟蒸酒后作丟糟處理，母糟出窖時由上而下逐層出糟堆放，經取糟配料、拌料、蒸酒、蒸糧、撒曲后仍投回原窖池發(fā)酵。原窖法強調保持原窖母糟風格和窖池的等級質量，窖的質量決定大曲酒的質量，也就是俗稱的“千年老窖萬年糟”。
跑窖法工藝，也稱為跑窖分層蒸餾法工藝，以五糧液和劍南春為代表。跑窖是指將發(fā)酵完成的糟醅從窖中取出，經加原輔料、蒸餾取酒、糊化、打量水、攤涼冷卻、下曲粉后裝入事先預備好的空窖池中，而不將發(fā)酵糟醅放回原窖。窖內發(fā)酵完成的糟醅逐甑進行蒸餾，因而稱為分層蒸餾。分層蒸餾有利于量質摘酒和按質并壇等措施的實施。
混燒老五甑法工藝，以洋河、雙溝和古井為代表。混燒是指原料與出窖的酒醅在同一個甑桶同時蒸餾和蒸煮糊化。老五甑法工藝，是在每次出窖蒸酒時，將每個窖的酒醅拌入新投的原料，分成五甑蒸餾，蒸后其中四甑料重新回入窖內發(fā)酵，另一甑料作為廢糟。入窖發(fā)酵的四甑料，按加入新料的多少，分別被稱為大𥻗、二𥻗和小𥻗，大𥻗和二𥻗所配的新料分別占新投原料總量的40%左右，剩下的20%左右原料拌入小𥻗。不加新料只加曲的稱作回糟，回糟發(fā)酵蒸酒后即變成丟糟。老五甑操作法具有以下優(yōu)點：原料經過多次發(fā)酵(一般二次以上)，原料中淀粉利用率高，出酒率高;經多次發(fā)酵，有利于香味物質的積累，特別是以己酸乙酯為主的窖底香，有利于濃香型白酒的生產;采用混蒸混燒，熱能利用率高，成本低;老五甑操作法的適用范圍廣，高粱、玉米和薯干等原料均可使用。
工藝特點為中溫大曲，泥窖發(fā)酵，續(xù)糟(單糧或多糧)配料，混蒸混燒。酒窖有效容積9~24m3，多采用有利于讓糟醅接觸窖泥的長方形酒窖，多采用有充足窖內酯化時間的60~90天單輪發(fā)酵期，整個工藝實施過程始終貫徹執(zhí)行經典的六分法生產方式(分期發(fā)酵、分層起糟、分層投料、分層蒸餾、分段摘酒、分質并壇)。
