雖然赤霞珠(Cabernet Sauvignon)在許多人的心目中占據獨一無二的地位，作為世界上種植面積最廣的葡萄，赤霞珠也被稱為“釀酒葡萄之王”，不過，相比其赤霞珠來說口感更柔順、果味更豐富的美樂(Merlot)同樣也是目前最受歡迎的葡萄品種之一。今天我們就來深入了解美樂葡萄。
世界第二大品種
根據2014年阿德萊德大學(University of Adelaide)公布的數據，赤霞珠和美樂目前分別是世界上種植面積最廣的第一、第二大葡萄品種。不過，在它們兩者的共同故鄉波爾多(Bordeaux)，美樂才是第一大品種，其種植面積是所有波爾多法定品種里面最廣的。
實際上，美樂的流行程度正在日益增加。從1990年到2014年的短短時間里，美樂的種植面積翻了不止一倍;而在2004年的時候，美樂也還只是世界第三大葡萄品種。
美樂是一種烏鴉?
歷史上美樂(Merlot)一詞最早出現在1784年的波爾多地區，而在1824年波爾多當地一份報紙對其名字的來源做出了解釋：該葡萄的命名來源于當地的一種名為merlau的烏鴉，這種鳥特別喜歡吃食葡萄藤上的成熟果實。
美樂與赤霞珠“同父異母”
美樂葡萄與赤霞珠、馬爾貝克(Malbec)等有著親緣關系。2009年，美國加州大學戴維斯分校以及法國高等農業研究院共同解析其基因，得出結論稱美樂乃品麗珠(Cabernet Franc)和另一種名為Madeleina葡萄的后代;而赤霞珠則是品麗珠與長相思(Sauvignon Blanc)的后代。
美樂的“中庸之道”
在流行的葡萄品種里面，美樂也許是最“中庸”的葡萄酒：從口味上來說，美樂單寧適中，既不像赤霞珠那樣干澀、刺激，也不像黑比諾(Pinot Noir)那樣清新淡雅;無論是顏色、酸度乃至酒精度，美樂在所有的紅葡萄品種里面都位于中間那一級，這也讓許多人吐槽美樂的平淡乏味。不過，正是由于其中庸特色，美樂得以成為最“保險”的葡萄酒，它不容易讓人瘋狂癡迷，但也不會惹人反感。
“波爾多酒王”是100%的美樂
在波爾多左岸的混釀里，美樂通常只是作為赤霞珠的“輔料”，在波爾多左岸名莊的巨大影響力之下，美樂在很長時間里都受到葡萄酒愛好者的輕視。不過，單一品種的美樂葡萄酒仍然不乏世界頂級佳釀，即使與最好的赤霞珠或是勃艮第(黑比諾)葡萄酒相比也毫不遜色。
實際上，被稱為“波爾多酒王”的帕圖斯(Petrus)就是以100%美樂釀造的葡萄酒。作為整個波爾多地區價格最高的葡萄酒，帕圖斯平均每瓶價格超過1.8萬元人民幣，比拉菲(Lafite)還要貴好幾倍。
此外，產自意大利托斯卡納的馬賽多(Masseto)也是美樂葡萄酒的代表作之一，由于價格極為高昂，品質也受到權威酒評界的肯定，其均價接近5000元人民幣一瓶，被譽為“意大利的帕圖斯”。
