葡萄酒是由釀酒葡萄在酵母菌的作用下釀造而成，釀造好的成品擁有單寧、酒精、酸度和糖分，而且這些要素影響著葡萄酒的口感和品質。
1、單寧
喝葡萄酒時，口腔里那種發(fā)澀的感覺就是單寧的味道。紅葡萄酒中含有單寧，白葡萄酒中幾乎沒有，因為單寧存在于葡萄皮，由白葡萄酒是用葡萄汁發(fā)酵而成。
單寧是一種天然的多酚類化合物，廣泛存在于植物界，許多植物的種子、樹皮和果皮等都能找到單寧。葡萄、茶葉、堅果、黑巧克力和肉桂等就含有豐富的單寧。單寧味道苦澀，但聞不到，也看不見，需通過味覺去感受。單寧會使舌頭中間感受到微苦，口腔前段感受到干澀。
適度的單寧可以給葡萄酒增添口感的復雜度，并支撐葡萄酒的陳年潛力。在其他要素不變的情況下，高單寧的葡萄酒酒體會更加飽滿，口感會更加濃稠，陳年潛力也更勝一籌。然而高單寧的葡萄酒需要陳年一定的時間，等待單寧被柔化才能有好的飲用體驗，否則，葡萄酒的口感會顯得干澀，令口腔產生不愉悅的褶皺感。高單寧酒可選擇高脂肪和高蛋白的食物來搭配佐餐。
2、酸
葡萄酒中的酸和單寧一樣，酸味主要來源于葡萄果實本身。葡萄酒的酸有許多種，最為主要的便是酒石酸(Tartaric Acid)、蘋果酸(Malic Acid)和檸檬酸(Citric Acid)。其中酒石酸含量最高，是葡萄酒酸味的主要來源，而檸檬酸則較為少量甚至沒有。
由于受到釀酒葡萄品種和氣候的影響，紅葡萄酒中的酸度沒有白葡萄酒這么顯著。一般來說，氣候冷涼的地方出產的葡萄酸度較高，而熱量充足的地方葡萄則積累的糖分較高，而酸度較低，相應地，其釀造而成的葡萄酒也會呈現(xiàn)出與之對應的酸度水平。
葡萄酒中的酸扮演著極其重要的作用。酸度也是支撐陳年潛力的一個重要因素，高酸的葡萄酒一般都有一定的陳年潛力。此外，酸度還可以提升葡萄酒的口感和風味，并有效地抑制有害微生物的生長，達到保鮮葡萄酒的作用。然而，酸度并非越高越好，過高的酸度會使葡萄酒的口感變得尖酸而難以下咽，并使得其他的風味變得寡淡。適宜的酸可以為葡萄酒增添清新的口感，尤其是對甜葡萄酒來說，酸味有利于化解甜帶來的膩感。與單寧不同，口腔中對酸度最為敏感的部位是舌頭兩側。高酸的白葡萄酒一般適合與蝦等海鮮和醋汁沙拉等菜肴搭配享用。
3、酒精
葡萄果實中的糖分在酵母的作用下會轉化成酒精和二氧化碳，葡萄酒的酒精就由此而來。通常來說，葡萄酒中酒精含量一般介于8-15%之間;而雪莉酒(Sherry)和波特酒(Port)等加強酒的酒精含量則為16%-22%。當然，還有一些白葡萄酒和起泡酒酒精含量較低，例如阿斯蒂起泡酒(Asti)的酒精含量一般為5%-6.5%。
由于酒精來源于葡萄果實中的糖分，所以氣候和釀造工藝會影響葡萄酒的酒精含量。在其他因素不變的情況下，一般干燥、炎熱和光照充足的地區(qū)和年份，葡萄果實的含糖量較高，這些地區(qū)或年份的葡萄酒酒精度會較高，反之，則越低。此外，葡萄采收的時間、終止發(fā)酵的時間和橡木桶陳年的長短等因素也會影響葡萄酒的酒精含量。
口腔中對于酒精最為敏感的部位是舌根和喉嚨。酒精度太高，舌根和喉部會有灼燒感;但酒精度過低，會影響葡萄酒的平衡，使得整款酒酒體單薄，品質一般。
4、糖分
葡萄酒中的糖一般來自于葡萄果實中的天然果糖和葡萄糖。在發(fā)酵過程中，酵母將糖分轉化成酒精和二氧化碳，沒有發(fā)酵的那部分則留在酒液中，成為葡萄酒里的主要糖分來源，這類糖分一般被稱為殘留糖分(Residual Sugar，以下簡稱殘?zhí)?。
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對于葡萄酒而言，單寧、酸度、酒精和糖分要素都不可或缺，但并非哪個要素越多越好。單寧柔順，酸度和甜度融合得恰到好處，再加上適量的酒精，復雜的風味，各個要素相互配合，達到平衡的狀態(tài)，才是一款優(yōu)質葡萄酒該具有的品質。
