澳大利亞的西拉(Syrah)葡萄酒以有別于法國羅訥河谷(Rhone Valley)西拉的風格征服了世界各地眾多的葡萄酒愛好者。然而，澳大利亞品質優異的葡萄酒可不僅只有西拉，其出產的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)葡萄酒也在葡萄酒圈中占據了重要的一席。庫納瓦拉(Coonawarra)和瑪格利特河(Margaret River)是澳大利亞重要和優質的赤霞珠產區，而本文將重點介紹庫納瓦拉這一產區。
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歷史上第一位在庫納瓦拉種植葡萄樹的人，是來自蘇格蘭的葡萄酒先鋒約翰·羅迪(John Riddoch)，他于1890年在此開墾葡萄園，并建立了酒莊。但直到20世紀50年代，醞思家族(Wynn Family)購買了羅迪的酒莊并創建自己獨立品牌，建造了知名的酒莊建筑之后，庫納瓦拉這個產區才逐漸受到關注，并吸引了奔富酒莊(Penfolds)在內的一些澳大利亞名莊來此地開墾葡萄園。
庫納瓦拉位于澳大利亞南澳州(South Australia)的石灰巖海岸(Limestone Coast)地區，地處阿德萊德(Adelaide)東南方位約380公里位置，緊挨著維多利亞州(Victoria)，以庫納瓦拉小鎮為中心呈橫向1.5公里、縱向15公里的狹長帶狀分布。
這里距離海岸線僅100公里，受南極的寒冷氣流影響，全年氣候溫和，屬于典型的海洋性氣候，與法國波爾多(Bordeaux)的氣候相似，但在葡萄生長季節降水較少。比較奇妙的是，每到葡萄成熟季節，也即每年的1月份左右，庫納瓦拉會經常出現多云天氣，云層遮擋了部分光照，同時降低了氣溫，使葡萄的成熟期有所延長，有利于葡萄積聚風味和糖分。
庫納瓦拉產區的表層土壤為紅土(Terra Rossa)，底土則是白色的石灰土。紅土是庫納瓦拉非常典型、具有較高知名度的土壤，這是一類由石灰巖風化產生的紅色黏土，其紅色主要跟石灰巖風化之后地表留存的氧化鐵元素有關。庫納瓦拉的紅土具有極佳的排水性，表層易碎，比較貧瘠，非常適合葡萄樹的種植。
赤霞珠是庫納瓦拉的明星葡萄品種，能釀造出一些相當頂級的澳洲赤霞珠葡萄酒。庫納瓦拉的優質赤霞珠風格強勁堅實，單寧充沛，風味集中濃郁，結構鮮明，含有濃郁的黑醋栗和李子風味，伴有獨特的桉樹葉和薄荷醇的氣息，陳年潛力佳。
據說，庫納瓦拉赤霞珠中的桉樹葉和薄荷醇氣息，與其紅土土壤以及當地種植的桉樹有關，也有部分人認為是葡萄皮上沾染了空氣中的桉葉油的緣故，或是認為與庫納瓦拉當地涼爽的氣候有關，然而目前尚未有具體的科研實驗給出論斷。
而除了赤霞珠，庫納瓦拉也種植一些其他的釀酒葡萄品種，比如西拉、梅洛(Merlot)、馬爾貝克(Malbec)和味而多(Petit Verdot)，也有霞多麗(Chardonnay)和雷司令(Riesling)這類白葡萄品種。當地一些酒莊在釀造澳大利亞風格的赤霞珠葡萄酒之外，也在學習釀造波爾多混釀風格的葡萄酒，赤霞珠和梅洛混釀就是比較常見的混釀葡萄酒。
