距今700多年前，公元1284年，元帝國統治了金帝國的土地，1292年元帝國完成了對宋帝國廣大領土的占領。根據歷史學家們的考證，在元朝統治中原大地的八十多年里，蒸餾提純后的烈性白酒逐漸擊敗了過往的低度酒，成為了華夏子民的杯中愛寵，并從此長盛不衰。雖然清朝結束后戰亂頻仍，到新中國成立時糧食不豐物產貧乏，依然有歷史悠久的傳統制酒酒坊和引進西方式的工業化酒廠生存下來，并且繁衍至今，連同新誕生的無數白酒工業基地，迎來了真正前無古人的白酒盛世。或如狄更斯在雙城記中所說的，這是最好的時代，這是最壞的時代。
1935年民國時期，我國第一本白酒專著《高粱酒》問世，這部書中把白酒分為高粱酒、土燒酒、汾酒、白酒、小酒等類型。根據書中記載，當時1935年我國白酒產量約25萬噸，其中最烈的高粱酒產量不到8萬噸。當時的白酒度數沒有酒度表測量，也沒有勾兌的統一標準。酒的度數全看酒掌柜或者賣酒的伙計了。魯迅在孔乙己、閏土等小說中的描述，賣酒的店伙計要眼疾手快，在酒客的注視下，賣酒之前把水兌進酒里面，還要讓買酒的酒客不發現，就是這一段歷史的寫照了。
蒸餾出來未加水的酒，《高粱酒》書中說當時俗稱為原干、原酒、白干、干酒、炮子酒等。加水之后，按酒中生成的米粒般大小的氣泡，如同串珠一般，停留一二分鐘不滅，叫做“花”的多少，再分為三花酒、四花酒等酒度等級，花越多者，可摻之水越多。當時的飲家認為酒應該喝高度的才夠勁，因此舊有酒坊出產時的酒度數按現代標準一般折算是在60度左右。
新中國成立以后，白酒生產才日漸規范化標準化，在國家提倡下，向優質，節糧，低度方向發展。在有關部門和領導的重視下，建國后第一屆評酒會：1952年。評出四大名酒：茅臺酒、汾酒、瀘州大曲酒、西鳳酒。第二屆：1963年在北京舉行，共評出八種名酒： 五糧液、古井貢酒、瀘州老窖特曲、全興大曲酒、茅臺酒、西鳳酒、汾酒、董酒。第三屆：1979年在大連舉行，共評出八種名酒： 茅臺酒、汾酒、五糧液、劍南春、古井貢酒、洋河大曲、董酒、瀘州老窖特曲。1984年第四屆共評出13種名酒。第五屆：1989年在合肥舉行，評出17種名酒。
進入本世紀的最初十年，白酒市場出現兩大趨勢：名酒品牌的高端化奢侈化;地產白酒品牌的當地崛起。名酒以五糧液和茅臺酒為代表，步步高，從一年一漲價到數月一漲，為的是，維護在市場的高端形象，維護國家的資產收益。地產名酒是指各地原有的本地傳統品牌，延續數十上百年來以本地客戶為消費主打，價格走經濟實惠路線，如今也紛紛走上高檔價格，加入當地的商務政務酒席市場。白酒市場由此大亂，國內市場白酒注冊品牌數量由1985年的4000多個，上升到2010年的70多萬個。不少白酒在各地市場來去匆匆，被飲家戲稱為“一年喝倒一個牌子”。只是不知道真正的白酒市場大戰，結果究竟如何;而在那之后，又會是怎樣的破敗和迷茫，我知道你和我一樣，對它倍加期待。
白酒的文化在于品酒，第一杯要慢慢來喝，小盅要4-6口，第二杯兩口或者三口，這第三杯最好是一飲而盡，這以后就要慢飲慢聊來享受那種飄飄欲仙的感覺了。白酒不要快喝，要細嘗其中之味道;白酒不要多喝，剛有飄的感覺就好;酒后不要亂性，別走錯家門就好。蔡瀾也說，與酒同樂，如有此嗜好的人，可共飲。
要想喝出點兒意思，光看酒評是沒用的，你得每天喝點兒，每天晚上都暈乎乎的，喝酒品酒，都是要讓酒鬼們高興才是。
美國詩人約翰-貝里曼有這樣一首詩——
為什么要這么喝?連續兩天，兩個月。啊!一個季度接一個季度，年復一年，連續二十年。
我免費回答這個問題，老兄，因為我渴。
這位詩人喝多了就有抑制不住朗誦自己作品的沖動。有一次，在法國，他酒興大發，非要向聽眾朗誦他的《布拉德街》，夜里根本就沒有聽眾，他在凌晨5點鐘找到了一位法國面包師，在太陽正要升起來的時候，面包在烤箱里漸漸膨脹起來，他向面包師朗誦了他的作品：
古人詩云，
桃花塢外桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人種桃樹，又摘仙桃換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。
半醉半醒日復日，花開花落年復年。
但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。
陳年的白酒不僅能喝，也是能藏的。上海2011年2月舉辦茅臺酒專場拍賣會，根據新民晚報的報道，“茅臺酒廠專家胥忠義告訴記者，上世紀八十年代產的茅臺酒如果品相差一點的在2萬元左右，包裝保存完整能突破10萬元。當年一個存放12瓶茅臺的紙板箱，現在也能值5萬元。”“巧合的是，一位來委托的王先生不久前搬家剛扔掉一個當年的紙板箱，得知這一消息后感嘆不已”。
上海參與拍賣的茅臺“酒王”是一瓶1955年生產的茅臺酒。記者看到這瓶茅臺的瓶身和現在的相似，但標簽落款有很大不同。胥忠義說：“50年代公私合營以后，當時茅臺的標簽是‘地方國營茅臺酒廠出品’，而1985年之后用的是‘貴州茅臺酒廠出品’”。去年12月，一瓶1958年產的貴州茅臺在上海市場上的拍賣價達到146.3萬元。
陳年名酒是一種特殊的商品，新近上市的茅臺酒五糧液等名酒也是特殊的商品，奢侈品。營銷專家梅亞軍認為，奢侈品區別于大眾消費品的一個明顯特征是，其具有的令人望而生畏的價格，它令品牌產生距離感、尊貴感和價值感，塑造出一種“多數人仰望，少數人擁有”的稀缺感。四川大學教授、白酒專家胡永松也認為，稱為“奢侈”，一定是價格很高，量很少，還要有豐富、深厚的文化內涵，給人更大的精神享受。“光有很高的價格，并不能稱為奢侈品。”
對哪些白酒最有可能成為奢侈品牌，白酒行業雜志負責人楊軍認為，要成為奢侈品白酒，“雙國保”是一項硬指標，其窖池入選國家重點文物保護單位，其工藝入選國家非物質文化遺產，其次要擁有獨特的自然條件、生態環境。胡永松則認為，目前的高端酒比如五糧液、茅臺、劍南春、國窖1573、舍得、水井坊等，都有可能成為奢侈品牌，關鍵看各自如何去運作，如何去打造。只有那些具備條件并能經受時間磨礪的白酒品牌，才能實現“終極進化”，成長為站在品牌巔峰的“奢侈君主”。
“酒入豪腸，七分釀成了月光，余下的三分嘯成劍氣，秀口一吐就半個盛唐。”詩人余光中的字里行間，酒的品性被詮釋得淋漓盡致。
收藏陳年老酒再飲用的終極意義，在于在合適的時間和氛圍中享受自然和歲月凝聚在老酒中的味道。喝新白酒時，味覺體驗和精神感受才是老資格飲家更在意的東西。中國白酒飲用的境界，其實就如白樂天的詩所云“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無。”
