你可能知道葡萄酒或烈酒能陳年，不知你是否知道陳年不只是它們的特權。其實，啤酒也能在陳年時發展出更多復雜的味道。不過，當然不是所有啤酒，大部分的啤酒還是生來就是為了新鮮時開蓋即飲的，這點和價格關系不大，而是不同啤酒本身特性的原因;比如現在國內網上賣的一些并不便宜的進口皮爾森啤酒，其實并不適合陳年。
凡是啤酒花味濃郁的啤酒，由啤酒花(hops)帶來的苦澀感亦或花香和柑橘味，都會隨著時間逐漸消退，所以它們不適合陳年。但也有些酒，過了幾個月甚至幾年后，都會呈現出新的令人愉悅的個性。有時它們會變得更豐富復雜，可能會發展出更多層次的果味，糟糕的則變的酸臭，一切都因酒而異。
但哪些啤酒能陳年這個問題依然是有跡可循的，概括起來主要有兩種類型。一是高酒精度、重麥芽的啤酒，比如Barleywine(大麥酒)、Imperial Stouts(帝國司陶特)、強型波特啤酒和某些艾爾啤酒等，這類啤酒風味十足且復雜，通常經過一點陳年就能脫下尖銳的外衣收獲絲絨般的收尾。二是用野生酵母來制造風味的啤酒，它包括Lambic(拉比克啤酒)、Gueuze(混釀啤酒)和Saison(賽森啤酒)等。
野生酵母啤酒中的酵母可以在瓶中存活數年，它緩慢消化著糖分，通過消耗氧氣來保護啤酒中的風味。隨著時間流逝，啤酒的清亮和啤酒花風味會演變成面包、泥土和香料味，比如Orval Trappist Ale，它是個經典例子。
對于很多啤酒而言，氧氣不是什么好東西。氧氣和啤酒的接觸會產生類似葡萄干、梅干、醬油和雪莉酒的味道，尤其是所含酵母較少的高酒精度啤酒極易產生這種味道。有些優秀的釀酒廠會花大力氣除去瓶中氧氣，好讓你的啤酒在瓶中緩慢優雅地陳年發展。但也不是沒有人喜愛這種葡萄干味，不然就不會有啤酒陳年這回事了，很多人就愛發展出葡萄干和梅干的味道的Imperial Stout，嘗起來非常美妙。
陳年是個精細活，雖然啤酒本身似乎沒有葡萄酒“高貴”，但它卻像葡萄酒一樣，需要適合的條件儲存。這一點非常重要，光和熱會加快氧化的速度。冰箱雖然看起來是個好方法，但它過于干燥會讓木塞或瓶蓋失去密封性，并不是個好選擇。可以把它放在陰涼地方，不能過于干燥，溫度最好在10℃和15℃之間，并將它豎直放置，說到底，如果有個小酒窖就再好不過了。
若要感受它的陳年變化，一次多買個幾瓶，半年或一年開一瓶，寫下你的品鑒筆記，記錄時間所賦予它的新的變化與特質。別擔心價格，畢竟與葡萄酒相比，它簡直可算的上是付得起的奢侈了。
理想狀態下，任何啤酒都能放個一兩年，甚至更多，事實上，你無需擔心啤酒會壞，它沒有一個飲用期限，只是會有風味和復雜度的差異。幾年后打開，它可能不會是你記憶中的味道，但可能會是你更喜歡的味道。
