當你千辛萬苦淘到一瓶心儀酒莊或產區的葡萄酒，在一個重要的日子滿心歡喜地準備打開與大家分享，卻發現它完全不在最佳狀態，該有多令人失望……
葡萄酒就是如此脆弱 ，讓它失去靈魂的原因有許多，如過冷或過熱的保存環境、強烈的光照、TCA污染、儲存過久等……當然，還有我們今天要談的“還原”(Reduction)。
相比于還原，我們更熟悉“氧化”(Oxidation)。其實還原與氧化的關系，就如同光與影，發生氧化的地方就必定會發生還原。作為化學中的三大基本反應之一，氧化還原反應在我們的生活中隨處可見——點燃篝火、冶煉鐵礦、發射火箭……在葡萄酒的釀造與熟成過程中，也處處存在著氧化與還原過程。
在葡萄酒的發酵過程中，引入適量的氧氣無疑是有益的。尤其在發酵起始階段，氧氣可以幫助酵母快速增殖，建立種群優勢。氧氣還能進一步穩定葡萄酒的顏色，柔化粗糙的單寧，可以為葡萄酒增加令人著迷的堅果 、咖啡類風味。
因此有的釀酒師會讓葡萄酒刻意暴露在空氣中，讓氧氣充分施加它的有利影響，例如歐洛羅索雪莉酒、汝拉黃酒、茶色波特酒等，這些葡萄酒被稱為氧化風格(Oxidative Style)。
與之相對的，一些釀酒師為了追求新鮮度，會采用各種措施隔絕氧氣，如使用不銹鋼罐、添桶、注入惰性氣體、避免攪桶等，這類方法統稱為厭氧釀造法。恰到好處的氧氣控制讓葡萄酒呈現出還原風格(Reductive Style)，表現出類似燧石、礦物質和槍火的特征，顯得相當誘人。
用“過猶不及”這個成語用來形容氧化和還原再合適不過了。雖然大部分釀酒師都能很好地把握尺度，但總有意外發生。
如果葡萄酒過多地受到氧氣影響，便會失去新鮮的果香，迅速老化，盡顯疲態，在醋酸菌的推波助瀾下，甚至可能變成毫無生氣的醋。這時候的葡萄酒，已經不能算作氧化風格了，而屬于“過度氧化”(Oxidized)、“壞掉的”葡萄酒。
同樣，長期處于缺氧環境的葡萄酒，則會走向另一個極端——過度還原(Reduced)。這些酒聞起來令人反感，像極了臭雞蛋、燃燒的橡膠、 煮爛的卷心菜和堵塞的下水道味道，同樣屬于“壞掉的”酒。在品酒時，專家們經常使用“還原味”來描述這種味道。
還原味的本質是什么?
眾所周知，為了對抗氧化和抑制雜菌生長，幾乎所有的釀酒師都會在釀造中使用二氧化硫(焦亞硫酸鉀粉末)。 此外，除了人工添加的二氧化硫，酵母在酒精發酵時的自然代謝也會產生硫化物。而在缺氧的環境下，這些二氧化硫很容易被還原成硫化氫或硫醇——還原味的罪魁禍首。
輕度的硫化氫或硫醇可以增加葡萄酒的復雜度，聞起來像礦物質香氣;而隨著濃度的不斷升高，就會讓人從生理上產生厭惡感。這也是還原風格和還原味兩者間的本質區別。
