如果要說哪兩個紅葡萄品種最常被人們聯系在一起，那么赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和梅洛(Merlot)必然是無可爭議的最佳答案。在名滿天下的波爾多混釀紅葡萄酒當中，這兩者幾乎是如影隨形般的存在，有赤霞珠的地方基本少不了梅洛，有梅洛的地方大多也能發現赤霞珠的足跡。更有意思的是，它們都起源于法國波爾多，還有著同一個父親——品麗珠(Cabernet Franc)。
這對同父異母的姐妹花，一個是“紅葡萄品種之王”，一個是“大眾情人”，若真要比拼一場，結果會怎樣?
1. 品種特征及習性
既然是半同胞關系，赤霞珠和梅洛必有一些相似之處，但它們之間的差異也尤為明顯。
赤霞珠外觀呈深藍色，果粒細小渾圓，果皮厚實，不易曬傷不易腐爛，耐受能力強。它的抗病性也很強，能抵抗大部分病害，尤其是灰霉菌。由于萌芽時間和成熟時間都比較晚，赤霞珠鮮少受到春季霜凍的威脅，但是在生長季遭遇惡劣天氣的風險更大。晚熟的特點也意味著它需要高熱量才能充分成熟，因此，溫和或炎熱的氣候、吸熱及儲熱性能出色的礫石土壤最適宜它的生長。
比起赤霞珠，梅洛更為柔性一些，它皮薄粒大，容易腐爛，容易感染霉菌，容易落果。另外，梅洛成熟得比較早，所以更適合種植于相對涼爽的黏土土壤中，以放緩其成熟步伐。
2. 產區分布
除了在老家波爾多，赤霞珠和梅洛在許多其它經典優質產區，例如美國加州納帕谷(Napa Valley)和索諾瑪縣(Sonoma County)、智利邁坡谷(Maipo Valley)及意大利托斯卡納(Tuscany)，都是成雙成對地出現。
只不過在波爾多，它們的分布區域存在比較明顯的主次之分，“左岸赤霞珠，右岸梅洛”這個廣為流傳的說法就是有力的佐證。
波爾多左岸的表層土壤以礫石為主，底層基巖為石灰巖，這種土質排水性強，兼具極佳的吸熱儲熱能力，能很好地滿足赤霞珠在生長成熟過程中的熱量需求。因此，在梅多克(Medoc)、格拉夫(Graves)及佩薩克-雷奧良(Pessac-Leognan)等左岸產區，赤霞珠才是主角。
而波美侯(Pomerol)和圣埃美隆(Saint-Emilion)等富含黏土的右岸產區則是梅洛的天下。這種土壤具有良好的持水能力，濕度高升溫慢，可延緩葡萄的成熟，培育出的葡萄果實酸度較高且風味集中。扎根于右岸的黏土土壤之上，梅洛淋漓盡致地詮釋出了自身的獨特魅力。
3. 葡萄酒風格
赤霞珠釀成的葡萄酒顏色深濃，酒體飽滿，風味濃郁，以黑醋栗和黑櫻桃等黑色水果特征為主，伴有青椒、薄荷和雪松等氣味，架構宏大，風格強勁。得益于高酸高單寧且果香充沛的優良特質，赤霞珠葡萄酒擁有極強的陳年潛力。品質上乘的赤霞珠葡萄酒一般都經過橡木桶熟成，以軟化單寧，使口感更為柔順怡人。
梅洛葡萄酒有兩種常見的風格，炎熱地區出產的酒款走的是國際路線，帶有明顯的黑莓和黑李子風味;涼爽氣候下的梅洛葡萄酒則更為優雅，表現出更多的紅色水果以及草本植物的特征。縱使風格有異，不變的是梅洛葡萄酒那圓潤柔順的口感。較之赤霞珠葡萄酒，其單寧更為柔和，酸度也沒有那么突出，這種平易近人的風格讓它成為了名副其實的“大眾情人”。
赤霞珠和梅洛，一個粗獷雄壯，一個溫順柔美，在混釀葡萄酒中恰好互為補足。前者可提供堅實的骨架、強勁的單寧，并增添濃郁的黑色水果香氣，后者能增加酒體，帶來一絲柔順感，同時補充紅色水果的芬芳。
對于愛酒人士來說，赤霞珠有赤霞珠的風情，梅洛有梅洛的韻味，即使大戰一場，恐怕也難以分出勝負。
