這幅大約公元前1419-1380年古埃及寫字員Menna墓中的壁畫表現力工人們在葡萄園摘葡萄并販售，估計是做葡萄酒用。
你正和你舊石器時代的朋友們在外玩耍，敲碎石頭，爭論誰的矛尖是最尖的。你一如既往地沒有看見某個山洞里正在徘徊的獅子。只要鳥兒還在喳喳叫，你就知道一些依舊如常。然后你聽到了，那不是野獸接近目標前的寧靜，而是你自身預警系統里不曾有過的新的慌張感。
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你發現鳥兒正以發酵水果為食。它們狼吞虎咽，無法拒絕這種誘惑，即使吃得太多連飛都飛不起來。所以你也去嘗了一口，滋了一口熟透的野生葡萄汁。你越滋越飄，這種飲料雖然一開始不太能接受，但感覺就像魔法一般，令你欲罷不能。
雖然沒有記錄表明葡萄酒是如何被發現的，但考古學家已經宣布了一個理論，石器時代的人類應該是學著動物吃發酵水果的。發現自己喜歡這口，舊石器時代的人(從最早的人類到約公元前10000年)自己開始釀造，通過把野生葡萄放進動物皮膚袋，讓葡萄熟透，然后喝汁水這種飲料不僅具有與今天相同的社會潤滑效益，在當時也可能被用作藥物。
考古學家已經發現葡萄酒可以追溯到6千萬年前。在多數人類歷史上，釀葡萄酒是一種無需被記錄的技藝;這種技術通過學徒制和家庭成員的非正式教學一代一代傳下來。葡萄酒的首個書面記錄出現在圣經的舊約中，描繪了諾亞在洪水中幸存下來，從方舟出來，種下葡萄藤釀葡萄酒
當考古學家發現9000年前中國中部地區在陶器碎片殘留的米和蜂蜜酒時，他們得到了古代發酵的清晰證據。這是一項與世界其他地區相呼應的發現。在中東地區，7400多年前的罐子里發現了葡萄殘渣，并附有一些被認為是葡萄酒防腐劑的樹脂。在埃及，在5千年前法老蝎子王一世的墳墓里的藥里發現摻了酒。
世界上最古老的一瓶完整的葡萄酒，是在1867年德國施派爾附近的一個葡萄園挖掘出羅馬石棺里發現的。這瓶酒——內部保存完好——可以追溯到公元325年，還未開封，目前于施派爾普法爾茨的德國歷史博物館展出。
