“醒酒”這一術語對于大多數葡萄酒愛好者來說并不陌生，它能夠讓一款稍微欠缺平衡性的葡萄酒變得更為柔和，同時能夠很好地喚醒葡萄酒中“沉睡”的酒香。但是，在醒酒到底是什么，在醒酒的過程中葡萄酒發生了哪些改變，以及如何判斷一款酒是否適宜醒酒這些問題上，許多人還存在著誤解與困惑。本文將就這些問題為大家介紹一些醒酒的相關知識，這樣在下次開瓶之前，您可以自己判斷是否需要提前醒酒。
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1. 醒酒相關的基礎知識
醒酒，其實就是讓葡萄酒暴露于空氣之下，加速其氧化過程。然而葡萄酒與氧氣之間的關系十分復雜。在葡萄酒熟成以及陳年過程中，少量的氧氣有利于葡萄酒的演化，這些氧氣來源于裝瓶這一工序，最終存在于酒液或瓶口處，但如果瓶內的氧氣過多，葡萄酒就會被氧化。氧化后的葡萄酒色澤暗淡，容易喪失酒香，甚至轉化為醋酸味。這一復雜的關系同樣也可能出現在醒酒這一過程中。如果是打開一瓶葡萄酒，讓醒酒在酒瓶中發生的話，則僅僅是瓶口的葡萄酒暴露于空氣之中，這并不會影響整瓶葡萄酒的風味;而如果是將葡萄酒倒入另一個容器中進行醒酒的話，則會對葡萄酒的風味產生影響，因為酒液與氧氣的接觸面積大大增加了。
2. 葡萄酒在醒酒過程中產生的變化
在國外，人們幾乎在飲用每一款葡萄酒前都會事先醒酒，很多時候這只是一種烘托氛圍、講究排場的表現，因為醒酒似乎能營造出聚餐的氛圍并且能提高大家對于葡萄酒的期待，而并不是因為每一款葡萄酒都需要提前醒酒。當一款葡萄酒打開之后，新鮮的空氣介入，酒液中的每一種物質幾乎都會嘗試著與這一新來者發生發應，其中最主要有兩種變化：酒精揮發以及氧化加速。當一款年輕，稍欠平衡的葡萄酒醒酒時間達到20至30分鐘后，氧化作用開始柔化酒液中的易揮發性物質，諸如亞硝酸鹽以及酒精等，對于那些口感強烈、結構欠佳的葡萄酒來說，這也許能夠使得其更加平衡，但是對于那些本身結構良好或具有其他不穩定性的葡萄酒來說，醒酒的結果可能事與愿違，適得其反。
3. 醒酒對于不同類型葡萄酒的適用性
上文已講到，醒酒對于大多數年輕且不平衡的葡萄酒來說能夠起到很好的柔化單寧以及揮發酒香的作用。但是，這一醒酒過程也需要小心謹慎，醒酒時間不宜過長，以免葡萄酒因過度氧化而變成醋酸味。而對于陳年的葡萄酒而言，醒酒同樣也不能過度。盡管有些酒款具有良好的穩定性，能夠很好地對抗氧化作用，適宜醒酒，但大多數的陳年葡萄酒對于氧化作用都是十分脆弱的，很難在新鮮的空氣中較好地維持原有的結構，尤其是一些已在瓶中陳年達幾十年之久的酒款，可能在醒酒幾分鐘之后就變得寡淡無奇。
一般來說，陳年后的加強酒，如波特酒，通常在醒酒后會有較好的效果，因為這些酒添加了蒸餾酒精，結構更為穩定。而對于酒體輕盈、果香精致的葡萄酒類型，如白葡萄酒、桃紅葡萄酒以及起泡酒，則完全不需要醒酒，因為氧氣的侵入會使得原本柔和的風味變得寡淡，起泡酒中的碳酸物質也容易揮發。6至8年的年輕厚重的紅葡萄酒可以倒入其他容器中進行醒酒，時間可達一個小時;陳年紅葡萄酒則適宜通過充氣來醒酒，時間應把握在20至30分鐘。
