世界上根本沒有所謂的“事實”可言。人們所認為的“事實”，不過都是他們自己的感知罷了。世界上也不存在所謂更好的產品，有的不過是消費者對某個產品更好的感知，也就是消費者所認為的“對的事實”。
在營銷領域一直存在兩大學派——產品學派與品牌學派，這兩大學派之間的斗爭一直沒有停止過。
產品學派的人相信，每一次營銷戰役最終的贏家，必然屬于那些更好的產品。由此類推，產品學派得出的一個結論是：一個公司的營銷計劃，重點就在于突出其產品的特點、優勢，讓它從一堆競爭者中脫穎而出。
事實上，幾乎每個營銷領域里的年輕人都有加入這個陣營的趨勢。至少我年輕時也是這樣的。因為產品學派的理由很充分：一個很簡單的原因——產品學派的觀點印證了每個人所了解到的事實。
試問一下：誰是最好的功能飲料?
答案毋庸置疑，紅牛。
誰是最好的咖啡?當然是星巴克。
誰是最好的智能手機?答案顯而易見是iPhone。
因此，按照產品學派的觀點，如果你想成為紅牛、星巴克、iPhone之類的市場領袖，就需要開發、生產出更好的產品或者服務，并聘請最好的廣告代|理機構，替你向消費者傳遞產品信息，說明你的產品比其他品牌的產品更好。
既然產品學派說的有理有據，為什么還有人會相信好品牌勝過好產品?問題的關鍵在于消費者的感知。
其實，世界上根本沒有所謂的“事實”可言。人們所認為的“事實”，不過都是他們自己的感知罷了。世界上也不存在所謂更好的產品，有的不過是消費者對某個產品更好的感知，也就是消費者所認為的“對的事實”。
例如，我們平常所見的青草并非綠的，天空也并非我們認為的是湛藍的，皚皚白雪也只是假象。因為大自然中并不存在色彩。而所謂的顏色，不過是光線被青草、天空、大雪反射后，進入人的眼睛中的某種波長，在人們的心目中形成的一種感知。
感知很穩定
毫無疑問，在消費者的心智中，已經形成了紅牛是最好的功能飲料、星巴克是最好的咖啡和iPhone是最好的智能手機的感知。
對于感知，還有什么是我們不知道的?
感知是不會輕易改變的，一旦一個人對某個品牌形成了強烈的感知，那么，這種感知就不會輕易地被改變。
要想制作出比星巴克味道更好的咖啡，這并非不可能。但是要想在消費者心目中營造出一種比星巴克更好的感知，卻沒有那么簡單。實際上，這幾乎是一項不可能的任務，除非星巴克將來干點什么蠢事。
記住，感知是不會輕易改變的。試想一下，你上次改變心意是什么時候?一周之內，有多少民主黨人轉投共和黨了?答案顯而易見。
時機很重要
產品學派通常不會考慮推出品牌的最佳時機。他們會認為，為了有更多的時間開發出更好的產品，即使推遲品牌的發布也沒有關系。
但品牌派卻不這么認為。因為感知并不容易改變，所以，要趕在競爭對手之前，搶先搶占消費者的心智，讓消費者先形成對品牌的感知，這對于品牌而言是至關重要的。這也是為什么，一個行業內的領導品牌，通常都是那些最早進入這個行業的品牌。
品牌學派的座右銘是：與其產品更好，不如品牌最早。
差異化
但實際上，通常只有一小部分品牌能夠搶占先機，對于那些落后品牌來說，是否還有機會取代業內的領導者?品牌學派的答案是：差異化。
美國租車公司Enterprise Rent-A-Car可能并不比另一家租車公司Hertz好，但是它絕對是與眾不同的。
絕大多數的租車公司，像Hertz、Avis、National等，在選址時都會把租車柜臺設置在機場航站樓，但Enterprise Rent-A-Car卻另辟蹊徑，把地址選在了郊區。到如今，Enterprise超越Hertz成了美國最大的租車公司。
品牌學派的座右銘：與其產品更好，不如與眾不同。
市場地位決定可信度
除非你已經是一個行業內的老大，否則你把自己的產品吹得天花亂墜，消費者也未必會買賬。但如果你已經是行業的龍頭老大，你也無需自吹自擂，因為消費者會自然地認為，市場老大就代表著最好的產品。
哪怕你已經是行業的第二、第三，你說自己是最好的，也并不讓人覺得可信。如果一個品牌真的如它自己所說的那么好，消費者自會反問，既然如此，為什么你不是市場老大?因為每個人都知道，更好的產品會贏得市場。
(實際上，所有的消費者都是屬于產品學派的。很多人會說，在他們購買產品的過程中，品牌對他們沒有任何影響力。他們唯一在意的，只有產品的質量。)
時間一久，消費者的感知進一步強化之后，一個落后的品牌想要趕超領先品牌就越來越難了。
以觸屏智能手機為例，毫無疑問，蘋果的iPhone是觸屏智能手機領域的市場老大，在美國一直引領市場。三星進入這個領域也很早，如今成為行業第二。
這個時候，亞馬遜再推出它的Fire智能手機，不管它的產品有多好，在這個行業也掀不起多大的風浪。
所以，為什么亞馬遜Fire智能手機的廣告做得如火如荼，潛在消費者卻無動于衷呢?因為他們的心智早就被兩大品牌——蘋果的iPhone和三星——占據了。
Robert Galbraith vs.J.K.羅琳
一說起J.K.羅琳，大家都知道。她是第一個靠寫書躋身億萬富翁之列的作家，她的《哈利·波特》系列魔幻小說已經翻譯成55種語言，在全球200個國家和地區的總銷量超過4.5億本。
但是，當J.K.羅琳寫了一本新書《偶發空缺》(TheCuckoo's Calling)，并在2012年以Robert Galbraith這個名字出版后，出現了什么樣的狀況呢?
盡管該書好評不斷，《偶發空缺》賣了還不到1000本。但是當消息傳出，《偶發空缺》實際上是由《哈利·波特》的作者J.K.羅琳撰寫的，該書很快就上了暢銷書榜單的榜首，一書難求。數月之后，《偶發空缺》賣掉了110萬本。
書本身和作者，哪個更重要?產品與品牌，哪個又更重要?
說到這里，你又屬于哪個學派呢?
根據歷史經驗，相信本文不會改變你的態度，因為人的感知一旦形成，通常是不會輕易改變的。
