天然軟木塞經常被叫做“橡木塞”，然而并不是用橡木做的，而用一種名為“栓皮櫟樹”的樹皮做的。“栓皮櫟”除了在植物分類中與橡木同屬于“櫟屬”之外，其實根本沒啥關系。栓木櫟的樹皮有著發達樹皮，又軟又厚，厚到什么程度呢?正常酒塞的直徑是2.4厘米，這層樹皮比這還厚。天然軟木塞便是用模具從樹皮上一整個一整個的沖壓出來的。
一、天然軟木塞
一枚優質天然軟木塞的標準是：側面光滑平整，截面木紋均勻、致密。
為何要用樹皮來制作軟木塞呢，因為木栓層有優秀的彈性、防水性和微透氧性，天然軟木塞充分繼承了這些特點，既能密封瓶口，還不會完全隔絕氧氣，酒液在瓶內能緩緩地進行“微氧作用”。這種木塞的壽命可長達30年，是許多有陳年潛力的葡萄酒的首選。
不過天然軟木塞也存在一些問題，一是成本高昂，二是會產生TCA污染。這種污染是藏在木塞中的天然合成物TCA(trichloroanisol)分子引起的，它會讓酒液產生腐朽潮濕的霉味。大約會有2~7%的天然軟木塞封裝葡萄酒會出現TCA污染，這是令全世界的酒莊都很頭疼的問題，也是后來“螺旋蓋”興起的根本原因。
二、貼片軟木塞
貼片軟木塞也有人稱為“復合塞”，就是塞體用碎木顆粒壓制而成，在一頭或兩頭貼一片天然軟木圓片。這種木塞接觸酒液的一端為天然材質，而整體成本又低于天然軟木塞，因此也是一種較好的選擇。
可以清楚地看到這種像“三明治”一樣的分層結構。
三、聚合塞
聚合軟木塞是通常所說的“碎木塞”，是用天然軟木顆粒和綁定劑加工而成的木塞。
通常的想法認為聚合軟木塞成本低，而且含粘合劑，只適用于低價酒。但隨著技術的不斷發展，聚合軟木塞的性能也得到了大幅提升。
四、高分子合成塞
高分子合成塞也是我們俗稱的“橡膠塞”，是用食品、醫療級塑料制成的酒塞，合成塞成本低，可以制造成各種顏色和形狀，但也存在密閉性差、保存時限不長的問題，有時候還有吸味現象。
