冰酒是一種風味獨特的甜酒。顧名思義，冰酒就是采用冰葡萄釀造的葡萄酒，而這些冰葡萄是通過推遲葡萄采摘時間至葡萄在自然條件下冰凍而獲得的。通過冰凍，葡萄的含糖量會明顯上升，與此同時，葡萄的整體風味也會變得更加凝練。盡管冰酒在1961年才被官方正式認可，但是其威名卻早已存在于人們心中。由于壓榨冰凍的葡萄所獲的葡萄汁很少，因此冰酒的產量極低，卻還需耗費大量的人力物力，也由于諸如此類的種種問題，冰酒成為了人們口中的“少數派”。不過，由于冰酒擁有非常獨特的風味，因此還是值得的。
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一、冰酒的誕生傳說
大約在200年前，德國的文獻里就出現了Eiswein(冰酒)一詞，而對于其誕生的傳說，目前流行兩個不同的版本。一說德國曾經有一位釀酒師，在葡萄收獲期時因事外出，待到他回來時，葡萄樹所有的葡萄都已掛上厚厚的冰層。為了彌補損失，他就將這些冰葡萄收獲，然后像往常一樣進行壓榨發酵。于是，世界上第一款冰酒就誕生了。可以設想，當這位釀酒師品嘗到這些美妙的冰酒時，是何等的驚訝與欣喜!
第二個版本是這樣說的：一年，德國萊茵河沿岸地區發生了一場大饑荒，葡萄種植農們為了能讓可憐的動物們有食物越冬而故意將部分葡萄留在樹上。不過，當冬天來臨后，樹上還是剩余了不少葡萄沒有被動物們吃掉，于是一些德國人就抱著試試看的心理嘗試著將這些冰凍的葡萄拿來釀酒。然而，他們怎么也想不到，就是這些冰葡萄釀造出來的葡萄酒比他們以前釀造的所有酒要甜蜜馥郁的多。于是，饑荒成就冰酒的故事也流傳了下來。
二、冰酒的甜蜜密碼
為何用冰葡萄釀造的酒會如此甜美呢?答案就在這冰里找。冰凍令葡萄中的水凝結，在一定程度上提升了葡萄的含糖量，因為在一款冰酒中，其剩余糖分往往高達250克/公升之多。此外，冰凍的另一個好處就是抑制了貴腐菌(Noble Rot)的生長。盡管貴腐菌也能提升葡萄的含糖量，還能賦予葡萄別樣的風味，但卻也讓葡萄的酸度降低，而自然的冰凍卻能做到保持葡萄原有酸度的同時，提升葡萄的含糖量。因此就在這一升一降間，冰酒的甜度和天然酸度達到了完美的平衡。也正是這種平衡的口感和馥郁的風味讓冰酒有別于其他葡萄酒略顯單一的酸甜感，也因此冰酒既可以作為餐前酒來搭配開胃美食也可以作為餐后酒來搭配各式甜點，當然也能將其與奶酪搭配。
三、冰酒的現代演繹
如今，冰酒在世界很多地方都有生產，不管是加拿大還是美國北部，亦或是奧地利，只要擁有一個適合葡萄冰凍的漫長而寒冷的冬季，都能生產出不錯的冰酒，只不過打算釀造冰酒的葡萄種植者們需要一個詳細而周密的計劃而已。而為了生產出高品質的冰酒，葡萄種植者們必須對葡萄的整個生長過程都進行精心的照料：嚴格的春季修枝雖能夠降低葡萄產量卻也改善葡萄樹和葡萄的生長狀況;在傳統工藝中的提前采摘也被使用到冰酒的制作過程中，葡萄成熟后將不成熟或不健康的葡萄從葡萄樹上摘下來，以便為那些用來釀造冰酒的葡萄提供更多的養分和生長空間;還要派專人巡視葡萄園以防貴腐菌的滋生，因為只有完全健康的葡萄才能釀造出最優質的冰酒;一旦葡萄完全成熟，人們就要摘除部分樹葉，并用網將整個葡萄樹罩住以防動物的偷食等等。通過這些諸如此類的層層保護，這些冰葡萄被一直保留至來年的一月份，然后進行采摘壓榨，最后釀造成甜美的冰酒。
冰酒的迷人魅力令其能提升任何喜慶場合的氣氛。不管牽手開胃小菜還是與精美甜點相伴，冰酒這種偶然的產物都能為它們起到畫龍點睛的作用，令人回味無窮。
