大多數人都有乘坐飛機時享用美味葡萄酒的體驗，但你知道藏在手中那杯葡萄酒背后的故事嗎?在飛機上供應葡萄酒之舉是否明智?這其中產生的市場效益有多大?這杯酒是經過了怎樣的甄選才送達你手中的?本文將為你一一揭曉關于航空葡萄酒的那些“內幕”。
1
隱形“空中市場”
許多人只低頭盯著地面的餐飲行業，孰不知，每天繁忙的航線就蘊含著一個易為人忽視的巨大“隱形”市場。
邁克·希爾·史密斯葡萄酒大師(Michael Hill Smith MW)是新加坡航空公司(Singapore Airlines)的葡萄酒顧問和醇鑒國家葡萄酒大獎賽(Decanter World Wine Awards)的聯合主席，他說道：“人們沒有意識到這是塊‘隱形’的市場。事實上，許多航空公司比如新加坡航空、澳洲航空(Qantas)和英國航空(British Airways)等，都是巨量精品葡萄酒的采購大戶。”
美國航空(American Airlines)的日均航班數達6,700次，規模略小的英國航空公司在去年的年載客量達4,210萬人，這些都是不容小覷的消費力量。
澳洲航空的總裁加雷斯·埃文斯(Gareth Evans)在一次國際媒體發布會中表示：“澳洲航空是當地第三大葡萄酒采購巨頭”，該企業聲稱每年斥資2,500萬美元(約合人民幣1.69億元)購買當地葡萄酒，酒單中皆為澳洲酒款，為全世界展示了本土美酒的魅力。
阿聯酋航空(Emirates)則重“質”重“量”，酒款均由酒莊直采，且大量酒款為期酒，酒窖中儲存著380萬瓶佳釀。自2006年起，阿聯酋航空總共在采購葡萄酒上就花費了6.9億美元(折合人民幣約46.7億元)，其中有些酒款到了2027年才適宜開啟飲用。
航空公司擁有的雄厚財力以及全球曝光度都是推廣、成就一款葡萄酒的絕佳前提條件。英國葡萄酒產業正是看中這一“大使”屬性，開始在英國航空上會提供一些小眾品牌的本土葡萄酒，去年，伯尼酒莊(Bolney Winery)的白中白年份起泡酒(Blanc de Blancs Vintage Sparkling)成為首款在英國航空上供應的英國起泡酒。
對于規模較大的酒莊和酒商而言，英國航空的酒單就如同一個展示臺的櫥窗，在這里他們的美酒有機會被目標客戶品嘗到。希爾·史密斯也對此發表見解：“我們在供應馬爾堡(Marlbourgh)的多吉帕特酒莊(Dog Point Vineyard)葡萄酒之前，大家對新西蘭的印象只有云霧之灣(Cloudy Bay)，我敢說我們對多吉帕特酒莊的良好發展前景起到了一定作用。”
2
美酒甄選過程
頂級的航空公司通常雇用專家幫助他們甄選酒款，比如侍酒師大師(Master Sommelier)和葡萄酒大師(Master of Wine)。這些專家們需要用統一客觀的國際品鑒標準，花費一周的時間盲品近1,000款不同類別的葡萄酒，最終定出酒單。商務艙用酒的任務則相對沒有那么繁重，只需要品鑒100款左右。
不同的航空公司確定酒單時的側重點有所不同，而一份典型的英國航空公司酒單會包括各個品類的葡萄酒，其中的核心酒款是頂級香檳(Champagne)、桃紅香檳(Rose Champagne)以及一款英國起泡酒。
紅葡萄酒的主流酒款一般是波爾多(Bordeaux)混釀、黑皮諾(Pinot Noir)紅葡萄酒，以及結構堅挺的西拉(Shiraz)紅葡萄酒。白葡萄酒則一般是經典的勃艮第(Burgundy)白葡萄酒、長相思(Sauvignon Blanc)白葡萄酒以及一些基礎款。此外，還有甜酒(Dessert Wine)和波特酒(Port)各一款。
3
適宜云端小酌的美酒
高空享用葡萄酒的體驗與地面的不同，果味突出的美酒能帶給人們更為愉悅的品鑒感受，而在干燥的機艙環境中，酒中任何的緊澀感都會被放大。此外，由于機艙中情況特殊，并不是時時都能進行醒酒，有些陳年老酒的表現可能會因此大打折扣。而果味成熟馥郁的新世界葡萄酒則十分適宜作為航班供應酒。
香檳也是頭等艙中的主打酒款，因為在高海拔的環境下，香檳等起泡酒由于氣壓的緣故，氣泡會更加豐富，因此飲用體驗更佳。
4
最貴的“手部磨砂膏”——白糖香檳混合液
在英國航空公司的機艙中，有個眾多空乘工作人員“心照不宣”的罪行——使用特制“手部磨砂膏”。這種特制的磨砂膏由白糖包和喝剩一半的泰亭哲伯爵香檳(Tattinger Comtes de Champagne)混合而成，被空乘工作人員們用于護理手部，這種做法在酒迷們看來簡直是“罪大惡極”。但是工作人員表示，這種做法是出于納稅原因，飛機落地時不允許有打開未喝完的酒瓶。
