在法國葡萄酒酒標上，我們常常看到有“Château”(城堡)字樣，有人說城堡葡萄酒相比一般的酒莊葡萄酒更高一級，無論品質還是價格都更高，真是真的嗎?
城堡葡萄酒的由來
首先，Château一詞在法語里就是“城堡”的意思。從字面上理解，如果一個酒莊在酒標上使用Château字樣，意味著他們的酒莊內擁有一座宏偉的、值得自豪的城堡建筑。以莊園內的城堡而聞名的酒莊有許多，其中梅多克地區的瑪歌(Margaux)可謂使用“城堡”作為行銷手段的始作俑者。
現在的瑪歌酒莊以1855波爾多列級一級莊而享譽世界，而早在1855評級之前，瑪歌除了葡萄酒之外，其莊園內的城堡才是瑪歌最大的標志。人們普遍認為，瑪歌是歷史上第一個以“Château+××” 來命名的酒莊。
在1855年波爾多列級官方評定之時，所有的列級酒莊中總共只有5個酒莊使用了Château來為其命名。但是，兩年后的1857年，法國的第一部商標法正式頒布，要求所有的葡萄酒莊都必須擁有一個獨特的名稱，這樣才能受到法律的保護。因此，以莊園內獨一無二且帶有歷史意義的城堡名稱來命名酒莊成為了波爾多酒莊尋求商標法保護的主要方式。這一年也被稱為波爾多“城堡葡萄酒”的起始之年。
到今天，根據波爾多葡萄酒聯合會(Federation des grands vins de Bordeaux)的數據，在波爾多一共9100個酒莊里面，有90%的酒莊以“XX城堡”來命名!
不是所有的葡萄酒都可以用Château
在19世紀末，城堡葡萄酒的流行早已越過波爾多的地界，成為法國許多產區酒莊的流行命名方式(勃艮第是一個例外，該產區的酒莊大多以"Domaine"命名)。越來越多的“城堡酒”使得這個命名方式已經不僅僅是一個商標法問題，人們對“城堡酒”的品質也有了更多的期待。
法國官方為了防止“城堡酒”的平庸化，對使用“城堡(Château)”二字的葡萄酒款也提出了具體的法定要求：
1. 該款葡萄酒必須產于任意一個法國法定產區(AOP)
2. 釀酒所用的葡萄必須來自酒莊莊園(也就是說，不能使用從外面購買回來的葡萄)
3. 葡萄酒必須在原酒莊內釀造和裝瓶
只要同時滿足以上條件，酒莊就可以使用“城堡(Château)”來命名酒款。也就是說，法律上并不要求酒莊內一定要擁有一座恢宏美麗的城堡建筑。因此，假如你以為波爾多內有7、8000座古堡，那可就要大失所望了。
城堡酒，品質一定更高嗎?
簡單來說，并不一定。對于“城堡酒”的使用雖然有嚴格的條件限制，這也在一定程度上保證了葡萄酒的品質(城堡酒至少是AOP酒)，但是沒有使用“城堡(Château)”來命名的葡萄酒卻有可能品質更高。
位于波爾多右岸的帕圖斯(Petrus)就是最好的例子，它的葡萄酒完全滿足城堡酒命名的3個法定條件，只是因為酒莊占地面積很小，沒有漂亮的古堡，只有簡陋的小屋，因此酒莊堅持不在酒標上使用Château字樣。但是，帕圖斯被譽為是“波爾多右岸葡萄酒的圣殿”，其葡萄酒的價格甚至遠超部分1855列級莊的一級酒莊。
此外，城堡酒與波爾多列級制度一樣，雖然嚴格但是被許多釀酒人認為過于陳腐守舊，因此部分打破常規、不遵循AOP法規的酒莊即使釀出品質優越的葡萄酒，也無法在酒標上冠以“Château”字樣。
總而言之，“城堡Château”酒并不能保證葡萄酒的品質一定超過非城堡酒，甚至不能保證酒莊內擁有城堡。以Château命名的葡萄酒，僅僅代表其使用的是酒莊自有葡萄園的葡萄、使用傳統的方式在酒莊內釀造并裝瓶。因此，Château象征著“可靠”、“傳統”和“純正”，但與“高品質”未必掛鉤。
